Procesoarele sistemelor de calculProcesorul (unitatea centrală de prelucrare UCP) este creierul calculatorului, efectuând majoritatea calculelor din sistemul de calcul, operaţii aritmetice şi logice.Funcţiile procesorului includ operaţii de citire şi scriere din şi în memoria principală, prelucrarea informaţiilor primite şi controlul comunicaţiilor, operaţii de coordonare (IRQ) şi control al dispozitivelor I/O.Primele procesoare erau proiectate să efectueze operaţii pe 4 biţi, astăzi însă unităţile de prelucrare funcţionează în mare parte pe 32 sau chiar 64 de biţi.
Din punct de vedere a capacităţii logice, există două arhitecturi majore de procesoare:
Reduced Instruction Set Computer (RISC) – Aceste arhitecturi folosesc un set de instrucţiuni de dimensiuni mici, însă le execută foarte rapid.
Complex Instruction Set Computer (CISC) – Aceste arhitecturi folosesc un set de instrucţiuni mai mare, efectuând mai puţini paşi pentru o operaţie.
Din punct de vedere a capacităţii logice, există două arhitecturi majore de procesoare: